Der Vredefort-Krater liegt 120 Kilometer südwestlich von Johannesburg in Südafrika und ist der größte mit Sicherheit identifizierte Einschlagkrater der Erde. Vor zwei Milliarden Jahren schlug an dieser Stelle ein circa 10 Kilometer großer Asteroid auf die Erdoberfläche auf und hinterließ einen 320 Kilometer langen und 180 Kilometer breiten Krater. Über Millionen von Jahren war der Krater der Plattentektonik ausgesetzt, so dass heute nur noch der so genannte Vredefort-Ring mit 10 Kilometer Durchmesser als offensichtlicher Teil des Kraters erkennbar ist. Aufgrund seiner zahlreichen und teilweise einzigartigen geologischen Besonderheiten wurde der Bereich des Kraters im Jahre 2005 in die Liste der UNESCO-Weltnaturerben aufgenommen.

Wer eine Reise zum Vredefort-Krater unternimmt, der wird vor allem vor dem Vredefort-Dom in Ehrfurcht erstarren. Der Dom im Zentrum des Kraters ist eine bizarre, kuppelartige Aufwölbung aus geschmolzenem und wieder erstarrtem Gestein und wirkt wie eine Momentaufnahme vom Zeitpunkt des Asteroideneinschlags. Hier finden sich zahlreiche seltene Mineralien, so genannte Impaktite, welche nur durch die Kraft eines solchen kosmischen Ereignisses entstehen können. Eine weitere geologische Besonderheit stellen die zahlreichen Verwerfungen mit weitläufigen Stromatolithen-Feldern dar. Stromatolithen entstehen aus Ablagerungen mariner Mikroorganismen und sind der Beweis dafür, dass der Bereich des Kraters einmal am Grund eines Ozeans lag. Auch die Menschen der Umgebung haben sich die seltene Geologie des Vredefort-Kraters zu Nutze gemacht. Hier wird in einem Steinbruch das Gesteinsglas Pseudotachylit abgebaut und als Baumaterial weiterverarbeitet.